El verano pasado redacté un post que tuvo bastante buena acogida.

No era más que una lista de normas no escritas, impresiones mías sobre el comportamiento de la gente en este país o sobre el funcionamiento de ciertas cosas aquí.

Como ya sabrás, prácticamente de primera mano, si viste el video de mi viaje a Shiga, invierto mucho tiempo en desplazamientos en tren, así que se ha convertido en una costumbre llevar conmigo una pequeña libreta para apuntar aquellas cosas que me llaman la atención para luego poderlas utilizar en posts como éste.

Ser extranjero en Japón, el papel de la mujer en la sociedad, consumismo, supersticiones y otros temas interesantes te esperan si continúas leyendo.

1. No eres sexy, no eres joven y (me) agobias

Una de las primeras cosas que llama la atención cuando visitas este país es la confirmación de que, efectivamente, muchas mujeres hablan en falsete. Desde saben los dioses cuando, en este país el canon de belleza está estrictamente ligado con la juventud, y no sólo eso, sino que la edad es algo que se tiene mucho en cuenta para muchísimos asuntos.

Quizás sea por esa razón, por intentar parecer más atractiva, más joven o más saludable, o en definitiva, gustar al interlocutor, que la mayoría de las mujeres que trabajan de cara al público o con más gente, hablan en falsete y se comportan como si fueran colegialas cuando muchas de ellas tienen ya más de cuarenta tacos. Que una chica de quince o veinte años se haga la tontita, ponga voz de pito nasal y ande como tropezando, dando saltitos, me parece estúpido pero puede tener hasta cierta gracia, pero cuando una señora con una edad ya considerable- he visto casos de señoras de 60 o 70 años- se comporta de esta forma, me supera.

Yo mismo en las escuelas donde trabajo, veo de primera mano como profesoras cuarentonas se comportan de esta forma con los padres de los niños o con sus jefes, y nada más se marchan, cambian el chip y me hablan con toda normalidad y sin tonterías.  Más de una vez me río y les digo, «anda que…» y se ríen conmigo en plan de «¡oye! ¡qué pasa!».

Mención aparte merecen las chicas que trabajan en tiendas de ropa que hacen auténticas virguerías con la voz.

Mucha gente que no conoce este país más allá de lo que ve o escucha, tiene a las famosas idols en un pedestal pero no se dan cuenta que todo esto es fachada, no es real y si estuvieras con ellas en privado verías que su voz y forma de ser es totalmente diferente.

2. Menos es más 

Con los desconocidos- y especialmente con los extranjeros- hay que intentar hablar lo menos posible. Evitar cualquier conversación incómoda e innecesaria. Por eso es tan importante el lenguaje gestual.

Ya son internacionalmente conocidos los gestos de la cruz con los dos brazos para prohibir cualquier cosa, o el de sacudir la mano derecha cerca de la nariz- como si quisieras eliminar algún olor no deseado- para indicar que no estás de acuerdo con algo o lo que se sugiere no es correcto, pero hay muchos más.

Encontré en el libro que utilizo para redactar los posts de Japón en un vistazo una curiosa infografía que incluye diferentes gestos recurrentes.

Personalmente, me divierte bastante un gesto que no aparece aquí que es el de «marcar el camino». Consistiría en colocar la mano, plana, como si fueras a a dar un golpe de karate a unos ladrillos, y recorrer el camino que te interesa recorrer pero hay algo que te lo impide. Por ejemplo una persona que quiere pasar pero tu estás delante,  tendría que lanzar esta línea con la mano a través del hueco para hacerse camino. Parece muy normal pero hay gente que acompaña a esta mano con la cabeza, agachándola como en reverencia y avanzando un metro o dos con esta postura. ¿Tanto cuesta decir sumimasen (perdone)?

3. Con música entra mejor

Si hay algo por lo que Japón se debería sentir orgulloso es por los jingles y por las sintonías corporativas. Si no estás identificado/a con este concepto, no te preocupes, te lo cuento enseguida. Un jingle, no es más que una pegadiza cancioncilla que contiene diferentes eslóganes y que se utiliza principalmente de forma publicitaria o promocional.

Seguramente las sintonías – no están cantadas- más recordadas o que más nostalgia despierta en los viajeros son las de las estaciones de tren. Cada compañía o línea tiene su propia sintonía que se pone en marcha cuando un tren está a punto de llegar al andén.  No hay duda de que estas musiquillas tienen su encanto y son imposibles de olvidar pero no son las únicas.

Dejo aquí una muestra de tres jingles que se escuchan en muchas ciudades. Personalmente me encanta el de Daiki, un home center, me recuerda a algún que otro anime de los 80. Los otros dos son el de Don Quijote y el de Yamada Denki– Labi.

Esto es lo que yo quiero reseñar, los jingles propiamente dichos, es decir, los cantados. No sé si existe norma escrita o no pero no hay supermercado o centro comercial que se precie que no tenga su propio jingle. No es exclusivo ni mucho menos de este país, en España tenemos muchos casos de jingles en supermercados pero lo de aquí se extiende a centros comerciales, tiendas de electrónica, e incluso otro tipo de negocios. La canción se repite hasta la saciedad suele estar interpretadas por mujeres y, por supuesto, cuanto más infantil sea, mejor.

4. Debajo de la falda

Una imagen más que ha dado la vuelta al mundo es la de la colegiala japonesa, ya sea la niña de colegio (con su vestido estilo marinero) o la niña de instituto (con su falda a cuadros, jersey y camisa). Podríamos discutir largo y tendido sobre si estas normas- éstas sí que me temo que son escritas- que tienen las escuelas de vestir a sus estudiantes con uniforme, benefician a los niños o los perjudican. También podríamos discutir si el uso que se hace de estas imágenes en mangas y anime son correctas o si por lo contrario están generando peligrosas fantasías.

La realidad es que cada vez que aparece en los medios de comunicación un crimen sonado suele estar relacionado con secuestro y/o asesinato de niñas. No hay muchos pero casi siempre suelen estar cortados por el mismo patrón.

Otra prueba, y aquí la norma no escrita, de que hay mucho pervertido interesado en niñas, es que debajo de la falda hay que llevar algún tipo de «protección», una malla deportiva, por ejemplo. También me he dado cuenta de que últimamente la mayoría de las faldas que se ven por ahí son falda-pantalón, y me temo que es también para evitar este tipo de situaciones. Se ve que son muchos los casos de gente mirando, grabando o incluso tocando- chikan– y esto ha derivado a que prácticamente no haya una niña que vaya «con las bragas al aire».

Te estarás preguntando ¿y cómo sabes tú todo esto? Pues porque trabajo con niñas de 0 a 12 años y a esas edades son muy inocentes y despreocupadas y no tienen ningún pudor cuando están jugando o realizando actividades. Mira que eres mal pensado/a…

5. El síndrome del asiento vacío

También muchos extranjeros nos hemos dado cuenta de que existe una regla no escrita para muchos japoneses: evitar sentarse al lado de un extranjero en el tren. Se dice por ahí que esto es para evitar situaciones incómodas provocadas por la incapacidad de muchos japoneses de hablar otro idioma distinto al suyo.

El hecho de que este extranjero les pueda incomodar con alguna pregunta que no sepan como responder parece ser que les supera. Y como no, en el noble arte japonés de evitar problemas, toman la opción más directa en muchas ocasiones, sentarse en otro lado o quedarse de pie generando, alguna vez, una situación más incómoda todavía, ya que tienen que enfrentarse a mi mirada asesina que les dice telepáticamente: “Que te den”.

No está bien eso de generalizar- aunque yo me paso la vida haciéndolo- y es verdad que hay a quien no le importa sentarse a mi lado, pero como no hay día que no vea alguno de estos comportamientos, lo meto en este saco.

Yo como soy un toca pelotas me coloco en el medio y así les obligo a sentarse a un lado u otro – risa macabra.

6. Du yu suupiku Ingurisu?

Aunque parezca mentira el inglés tiene una importancia vital en el idioma japonés, un porcentaje nada desdeñable de su vocabulario no es más que una versión “japonizada” de este. De la misma forma que nosotros decimos “cedé” (CD) o “béisbol” (baseball) ellos hacen lo propio con “supein” (Spain), “teburu” (table) o “shiatsu” (shirt) por poner sólo unos pocos ejemplos.

Esto debería ser una ventaja, pero produce totalmente el efecto contrario. Al pasar estas palabras por el filtro del katakana – el silabario japonés que se utiliza para escribir las palabras extranjeras- en muchas ocasiones cambia su pronunciación, adaptándose al idioma japonés y dificultando el aprendizaje del inglés.

La norma no escrita es- y teniendo en cuenta este contexto- que cualquier empresa que quiera tener éxito ha de incluir en logo o alguno de sus eslóganes una palabra o frase en inglés ¿por qué? Porque el inglés es cool (guay). Te podrás imaginar la cantidad de errores ortográficos, frases sin sentido y traducciones literales que se pueden leer en todas partes y que harían llorar al niño Jesús si su lenguaje materno fuera el inglés.

Hace unos pocos meses, salió la noticia de que una actriz japonesa había salido en la NHK con una camiseta que decía I am a whore – soy una puta- y había supuesto un pequeño escándalo ya que la NHK es una televisión muy blanca y oficialista. No es el único caso de inocentes mujeres que llevan camisetas cuyo significado desconocen. El otro día cuando volvía de trabajar vi una chica que llevaba una con un perro muy majo y decía en letras grandes: I love doggy style- me gusta el estilo perrete. Seguramente no sabría cuando compró la camiseta que esto en jerga sexual quiere decir que le gusta que le den por detrás al estilo perro. Me pregunto si detrás de todo esto hay un diseñador gráfico partiéndose la caja.

 7. Sé cortés pero mira bien con quien

Se dicen muy buenas palabras de la cordialidad y buenos modales de los japoneses y aunque es cierto en gran medida, una de las cosas que más me ha sorprendido en el tiempo que llevo aquí es lo poco corteses que son en realidad. Nunca verás a un japonés abrir la puerta a una mujer, permitiéndole entrar primero, y en muchas ocasiones te morderás la lengua cuando gente joven no cede su asiento a los anciano/as en el tren. Dicen que no lo hacen porque la gente mayor tiene sus asientos especiales, pero esto es una verdadera soplapollez porque lo cierto es que estos asientos los utilizan todo el mundo.

Una regla, que en este caso se ha convertido para mí obligatoria, después de varias experiencias, es no ceder mi asiento a los ancianos (varones) salvo que tengan algún impedimento físico ¿por qué? Porque se suelen ofender.

El señor mayor japonés es por lo general bastante orgulloso y piensa que tiene fuerzas de sobra para resistir el viaje de pie y no necesita de la compasión de nadie.

Otra cosa distinta es cuando su señora les ofrece el asiento nada más subirse al tren, situación que veo muy a menudo. Me sorprende que muchas veces dejan a la anciana de pie y se sientan ellos.

8. La costilla de Adán

A estas alturas si digo que Japón sigue siendo un país bastante machista no creo que sorprenda a nadie.

Es cierto que se han hecho avances en los últimos años y se pueden ver mujeres ejerciendo puestos de relativa responsabilidad pero éstas suelen ser “hijas de” y nunca van a llegar a lo más alto porque siempre habrá un hombre ocupando ese puesto. En mi empresa por ejemplo, escuelas de inglés donde todas las profesoras – japonesas – son mujeres. Tienen sus jefas por encima de ellas pero curiosamente si echamos un vistazo al organigrama de la empresa,  el director, subdirector y puestos cercanos son todos hombres. Seguramente nunca han pisado un aula, pero son hombres y han puesto la pasta.

Me quiero centrar en la televisión, que es una cosa que me ha llamado la atención y me resulta especialmente insultante.

Si enciendes el televisor, verás a muchas mujeres, diría que casi más que hombres, pero si prestas un poco de atención y te fijas cual es su papel te hervirá la sangre. Para espectáculos, cotilleo, magazines, programas de viajes y similares, en definitiva, programas ligeros, la mujer puede llevar la voz cantante, pero, para información seria, o temas políticos o sociales, la mujer se convierte en un muñeco de ventrílocuo que se limita a asentir con la cabeza o responder con monosílabos.

La organización política de este país también es un ejemplo sangrante. El pasado mes de julio, un diputado local mandó a callar a una compañera, de 35 años, diciéndole que se casara ya,  y por lo tanto – esto se lee entre líneas- abandonase la política y se centrara con las labores domésticas.

9. Si el río suena…

A los japoneses les encanta la novedad. Es por esta razón que existen tantas modas pasajeras que tan sólo duran unos meses, con mucha intensidad, eso sí. Ocurre algo parecido cuando se abre un nuevo negocio que viene precedido por un éxito o una buena fama. Suelen ser firmas extranjeras que abren por primera vez en una ciudad- o zona de la ciudad- y los vecinos hacen colas larguísimas durante varios días hasta que se pasa el boom inicial.

Es el caso, por poner algún ejemplo, de la cadena Eggs n´things, negocio de crepes y tortillas con origen en Hawaii que es muy popular en Japón. Imagino que será porque Hawaii es el destino favorito de los japoneses para sus vacaciones- junto a Guam- y lo asocian con pasarlo bien y con el descanso.

Paralelamente a esto y justificando lo de «si el río suena» es también señalable el hecho de que muchas veces a la hora de elegir un lugar donde comer o comprar algún producto, los japoneses eligen siempre el que tiene más gente esperando, ya que piensan que si hay tanta gente es porque debe de ser bueno y merece la pena. Algunas veces es cierto, otras simplemente es una espiral de fama poco justificada…

10. El negocio de la suerte

Japón es un país tradicional en muchos sentidos y aunque en el extranjero se tenga una imagen tecnológica del mismo en verdad la forma de pensar es muy acartonada en ciertos aspectos. Prueba de ello es la cantidad de supersticiones y creencias en las que tantos japoneses creen a pies juntillas.

La fuerza de la superstición radica en el “por si acaso” y aquí esta premisa se cumple a rajatabla. La RAE distingue entre superstición y fe religiosa pero, imagino, aplicada al cristianismo. Puedes estar más o menos de acuerdo según tus creencias pero en el caso japonés esta barrera es un poco más difícil de delimitar.

Me quiero centrar especialmente en los engimono ( amuletos ) y concretamente en los omamori. Son los colgantes que se venden en los templos y que tienen una función protectora. Suelen ser de tela y los hay de muchos tipos.

Hay momentos en la vida en que los japoneses se ven «obligados» a comprar alguno de estos colgantes, por ejemplo cuando las mujeres se quedan embarazadas y se hacen con un anzan omamori para tener un parto sin complicaciones y que el niño nazca sano. Explícale a mi mujer que esto no es más que un negocio redondo que los templos tienen montado, y te mandará al mismo lugar que me mandó a mí.

Espero que te hayan gustado esta serie de tonterías y conclusiones personales. Recuerda que puedes suscribirte de forma totalmente gratuita al blog si introduces tu email en el lateral de la pantalla donde se puede leer : recibe gratis los nuevos posts en tu email.

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Fotografías de terceros:

Portada – The schoolgirl complex (libro)

Eggs n´things – 2 kiwi travellers.

Omamori – Okazakijinja